機能性食品について
食品には、栄養や嗜好を満たす役割がありますが、最近では美容や病気の予防的機能が重視されるようになってきました。こうした人々の関心のもと、機能性食品が誕生し、たいへんな売れ行きです。古来からの医食同源を謳い、栄養や味ではなく、通常の食品成分の中にもともと存在する機能性成分を人工的に添加し、健康維持などを目的とした、一群の加工された食品などのことです。食物繊維を多く入れた飲料などは代表的な例になります。保健機能食品には、表示の許可を得た特定保健用食品もあれば、定められた栄養素を一定以上含有し、基準をクリアすると表示可能な栄養機能食品もあり、食料品店へ行けば必ず見受けられるほどです。１９９１年、厚生労働省が、一定の条件を満たす食品について、保健機能食品と称して販売することを認めました。これまでに、コレステロールが高めの方の食品、血圧が高めの方の食品、血中中性脂肪、体脂肪が気になる方の食品、骨の健康が気になる方の食品などの特定保健用食品が許可されているそうです。これらは食品ですから医薬品ではないので注意しましょう。